Un peu d'histoire:

Dans les campagnes américaines dés qu'il y a eu des voitures il y a eu defi et compétition. Que ce soit entre contrebandiers d'alcool et forces de l'ordre , ce qui à donné naissance au dirt-track (circuit oval sur terre) puis à la nascar sur circuit oval bitume (speedway) et un peu l'indy car oval et circuit, ou entre jeunes sur une ligne droite (l'origine du dragster) pour montrer qui avait la voiture la plus rapide. Avant c'était simple: le premier arrivée au bout avait gagné. Il y en à même qui voulait juste être le plus rapide (record de vitesse sur lac salé comme le Bonneville salt lake speedway aux usa , depuis 1914 ).

Cependant tout le monde n'avait pas les mêmes moyens ni le même niveau de préparation sur sa voiture . Celà à lancer les piéces de performance comme edelbrock sur ford flat-head mais aussi holley,etc.. ....en fait plein de petits concepteurs et de préparateurs qui font la base du folklore mécanique aux USA aujourd'hui.

Aujourd'hui :

Pour rendre tout ça légal et "sécurisé" , des compétitions encadrées sur circuits (DRAGWAY) ont été créées (par la NHRA ou l'IHRA notamment). Cependant qui dit compétition dit réglement . Pour ne pas faire courrir des voitures totalement différentes on à inventé des catégories et des classes dans ces catégories (dragster class) avec des temps de réference (index). On à défini une distance fixe : le fameux 400 métres (en fait 402m , le 1/4 de miles) qui va d'ailleurs être raccourci tellement les voitures deviennent performantes. On ne donne plus le départ au foulard avec une pin-up (cela à perdu de son charme) mais avec un "sapin de noël " (tree start / light tree) un arbre supportant des feux et le gagnant est chronométré .

Comment ça marche:

Deux voitures de la même classe se présentent au départ, elles chauffent leur pneus pour adhérer (le burn, devenu une démonstration de puissance), elles se placent sur la grille de départ . Il y a un arbre de départ et des cellules qui déterminent le pré-stage (feu blanc: voitures présentent) puis un peu plus loin le stage (feu blanc : voitures alignées au départ et lancement séquence). Des feux oranges défilent jusqu'au feu vert de départ. Si un concurent tente de voler le départ un feu rouge le signalera . Et c'est parti pour 400 métres: Résultat si le premier arrivé n'a pas fait de feu rouge et est resté dans son index de temps il a gagné la manche. Mais il faut courrir plusieurs manches pour éliminer les concurents jusqu'à la finale qui détermine le vainqueur de sa catégorie .

TOP FUEL :

De loin la catégorie la plus rapide avec des machines atteignant les 10 000 cv . Ils peuvent parcourir le 400 m en 3.7 secondes à plus de 530 km/h (un des derniers record à enregistré 620 km/h). Ils possédent des moteurs de 500ci au nitro-méthane (plus de 8 litres comme le chrysler hemi) et peuvent consommer plus de 56 litres sur un seul run . Ils ont un chassis tubulaire en chrome-alloy ( rail ) et la "carrosserie" est en fibre de carbone. Ils ont un empattement réglementé de 7m60 et pésent environ 1 tonne en ordre de marche.

TOP ALCOHOL DRAGSTER :

Similaire en conception aux top-fuel , ils tournent cependant au méthanol. Ils pésent entre 900 et 970 kg. Ils font du 5.1 secondes et du 460 km/h au 400m .

FUNNY CAR :

Similaire en conception aux top-fuel , les funny cars sont plus courts avec une "carrosserie" ressemblant aux voitures de production . Un funny car tourne à 3.8 secondes sur le 400m pour plus de 530 km/h .

TOP ALCOHOL FUNNY CAR :

Similaire au funny car qui fonctionnent au nitro-méthane ceux-ci tournent au méthanol et ont une boite 3 vitesses mais n'ont pas besoin d'autant d'appuit aérodynamique, ils ont donc des ailerons plus petits . Ils tournent en 5.3 secondes pour 430 km/h.

COMP :

C'est la seule catégories regroupant une variété de classes aussi importante . Dragster, altered, street-rod, coupés, berlines, nostalgia et même trucks (75 classes en tout) . La combinaison des moteurs est juste aussi variée que le type de véhicule . Turbo, atmo, de 4 à 8 cylindres, essence, nitrous, .... Les classes sont définies par le rapport poids/cylindrée . Chaque classe à son index de référence basé sur ce qu'est censé faire une voiture bien conçue .

SUPER COMP :

Composée principalement de dragster cette classes permet des modifications sans limite: chassis , moteur, carrosserie .... Les 4 et 6 cylindres doivent avoir un poid minimum de 454 kg, tous les autres on un poid mini de 610 kg . La plupart sont capable de tourner en dessous de l'index des 8.9 secondes mais sont autorisés à utiliser des aides électroniques pour ne pas le dépasser .

STOCK :

Au plus proche de la sortie d'usine . La catégorie ou les modifications moteurs / carrosseries sont les plus encadrées car l'index est basé sur le rapport poids/puissance déclaré par le constructeur. C'est ce qui fait que virtuellement toute les voitures peuvent s'inscrire . On peut légérement modifier le moteur (équilibrage, polissage conduits, réglages, etc... ) mais on doit avoir un bloc d'origine ainsi que pipe d'admission,culasses et carburateur . La largeur des pneus est limitée à 9 pouces (225 mm) mais slick autorisés .

SUPER STOCK :

D'apparence identique à une voiture de série elles sont en fait extrémement modifiées même si elles doivent conserver le bloc, les culasses et le carburateur d'origine (là c'est pipe admission perfo, pistons forgés, arbre à cames perfo, culbuteurs à rouleaux, etc... ) . L'index est aussi basé sur le rapport poids/puissance déclaré par le constructeur.

PRO STOCK :

Aussi appellé la fabrique de hotrods . Les chassis tubulaires maison sont autorisés tout comme les ponts à tirants 4 bras, l'injection électronique, etc... Le moteur est limité à 500ci (8 litres) le poid ne peut-être inférieur à 1066 kg car certaines montent à plus de 1300cv. Elles peuvent tourner en 6.5 secondes et 340 km/h .

SUPER GAS :

L'index du super gas est à 9.90 secondes, pas de dragster ou d'altered, modifications moteurs et chassis trés libre, poid mini 950 kg (excepté pour les 4 cylindres 545kg , hou ça sent la cox à plein nez), aide au temps d'index autorisées. Essence de compétion interdite (taux d'octane standard seulement).

SUPER STREET :

L'index est à 10.9 secondes, tous les véhicules sont en carrosseries standard (pas de chassis tubulaires) avec un poid mini à 1280 kg (6 cylindres à 1000kg et 4 cylindres à 545kg), modifications moteurs et chassis illimitées .

TOP DRAGSTER / TOP SPORTSMAN :

Reservée au concurent rapide, pas moins de 7.99 secondes, index personnel que l'on déclare avant la course ; Pas rare de touner en 6 secondes pour du 320 km/h .

PROMOD :

Catégories éxotique ou l'on rencontre aussi bien de la wyllis 41 que des corvettes 63 voir des mustangs modernes . Modifications libres: turbo, compresseur,nitrous,... Tournent dans les 5 secondes pour du 400 km/h .